VD sedan 1 januari 2009 är Lars Backström. Han berättar, när vi träffas i slutet av maj, om en verksamhet som har många olika villkor som exemplevis stadstrafik, glesbygdstrafik, linjetrafik, anropstrafik. All verksamhet har gemensamma komponenter men det finns också mycket som skiljer.

Lars ser fram emot en spännande tid för Västtrafik där uppgifterna och förutsättningarna ändras. Om vi börjar med förutsättningarna så kommer en ny lag om kollektivtrafik som ger mer konkurrens på utförandesidan genom att det öppnas upp för fler aktörer. Partnersamverkan mellan kollektivtrafikaktörerna har tillkommit och den sätter gemensamma mål vad kollektivtrafiken ska uppnå. Målet är högt satt — en fördubbling av antalet kollektivtrafikresande till år 2020. Till detta kommer trängselskatt i Göteborg och ett allt större fokus på miljöfrågor och städernas trafiksituation. Detta är alla faktorer som talar för ökad kollektivtrafik. Det finns två vägar att nå ökad kollektivtrafik — försvåra privat biltrafik så mycket att folk tvingas över till kollektivtrafiken eller att göra kollektivtrafiken så attraktiv att den tar över på sina meriter.

Naturligtvis är det den sista metoden Västtrafik satsar på. Teknikfokus ska vändas till användarfokus. Tröskeln till att använda kollektivtrafik ska sänkas. En grundläggande uppgift blir att lyssna på människorna i regionen — vad de vill ha så att Västtrafik kan prioritera rätt. Västtrafik strävar efter ett system där olika transportörer kan "plugga in" sig i trafiksystemet och därmed upplevas som en del av en helhet.

Ökad konkurrens och fler aktörer ska driva utvecklingen framåt men inte komplicera bilden för användarna. Tillgänglighet, kvalitet, enkelt att använda, pålitlighet och att möta trafikanterna som enskilda människor är vägen framåt. Lars berättar att nya systemet med kontoladdning gick bra tills man kom till Göteborg. Hög pant, stor saknad efter 100 kortet fick trafikanterna att reagera. Västtrafik tog åt sig och justerade systemet men visst var det jobbigt och med facit i hand kan man konstatera att övergången borde förberetts bättre i Göteborg. Men det nya betalsystemet är en grundbult i framtidens kollektivtrafik och det ska ge möjlighet till många olika betalningsmöjligheter. Systemet måste för att lyckas upplevas mycket enkelare och begripligt för resenärerna. Miljöfrågorna är viktiga för Västtrafik. Idag utförs 60 % av resorna med förnyelsebara bränslen och den siffran ska vara 90 % år 2020. Västtrafik har också konkreta mål på minskningar av kväveoxider och partiklar. Västtrafiks marknadsandel är i Göteborg 24 % och i länet 17 % - en siffra som ska fördubblas fram till år 2025.

Västtrafik äger tågen men upphandlar all trafik. Normer sätts för hur trafiken ska utföras och vilka krav som ska gälla. Västtrafik samarbetar med Stockholm och Malmö om utvecklingen av
kollektivtrafiken och här finns många erfarenheter att dela. Samarbetet med fordonsindustrin drivs i första hand av de transportörer som äger och kör fordonen men där finns stor ambition att pröva ny teknik. Alternativa bränslen, hybrid, bekvämlighet, trygghet är alla viktiga områden liksom effektiva informationssystem som talar om var fordonen är och när de kommer.

Ett bekymmer som är ganska svenskt är att kollektivtrafiken är så uppdelad. På morgonen arbets- och skolresor, mitt på dagen pensionärer och dagisbarn på utflykt, sen arbetsresor igen och på kvällen festande på väg ut och hem. Det ger, tror Lars, att vi inte alla upplever kollektivtrafiken som vår hela dygnet utan den ägs av olika grupper vid olika tider. Kanske är det en bidragande faktor att vi inte är rädda om vår kollektivtrafik på samma sätt som i andra länder där det dygnet runt är en större blandning av resenärer. Förnyelse och utveckling på alla områden som skapar en effektiv kollektivtrafik ska genomföras. Västtrafik strävar också efter en ökad närhet till medborgarna som ska ge känslan av att detta är "vår trafik" som vi utnyttjat, vårdar och ställer krav på avslutar Lars Backström, VD för Västtrafik.