I oktober 2010 startade företaget ett dotterbolag i Trollhättan, e-AAM Driveline Systems AB. Företaget startade med 17 anställda, merparten tekniker från Saab, med uppgift att utveckla ett nytt kompletterande drivsystem för bilar.
Magnus Rydell som är marknads och försäljningschef för företaget berättar om produkten och företagets planer. Enkelt uttryckt så utvecklar företaget i Trollhättan en bakaxel som drivs av en elektrisk motor. En framhjulsdriven bil blir därmed 4- hjulsdriven men får dessutom ett antal ytterligare värdefulla egenskaper. Elmotorn på bakaxeln tar upp energi vid inbromsning, och den lagras i ett batteri och återanvänds vid acceleration. Resultatet är en bränslebesparing på 15-30 % beroende på trafiksituation. Dessutom kan bakaxeln genom olika hjulhastigheter på vänster och högerhjul hjälpa till att stabilisera bilen vid oönskade sidorörelser. Installeras ett större batteri kan bilen fungera som en hybrid och bara drivas av elmotorn så länge det finns ström i batteriet. Sen tar den vanliga motorn över. För att få det hela att fungera på ett stabilt och säkert sätt behövs flera sensorer och avancerad mjukvara.

Uppfinningen verkar genial i sin "enkelhet". En vanlig framhjulsdriven bil kan sänka bränsleförbrukning, bli en hybrid, få ett avancerat stabilseringssystem och dessutom bli 4- hjulsdriven. 4-hjulsdrift används främst idag för att säkra framkomlighet men har nackdelen av hög kost, ganska komplexa mekaniska system och en ökad bränsleförbrukning på 10 % och uppåt. Den eldrivna bakaxeln ger 4-hjulsdrift utan det mekaniska systemets nackdelar men adderar ett antal positiva egenskaper och möjligheter.

e-AAM i Trollhättan expanderar starkt och ökar antalet anställda. Utvecklingsarbete pågår för fullt och man har startat prototyptillverkning och levererar till biltillverkare. Alla prestigebilstillverkare är intresserade av det nya systemet och testar prototyper för att förbereda installation i kommande modeller. eAAm planerar produktionsstart 2013 i moderföretagets nya fabrik i Polen. Startvolymen är 120 000 enheter per år.

Magnus berättar att upprinnelsen till utvecklingsenheten i Trollhättan var att Saab hade ansvar för GM:s 4-hjulsutveckling och när GM sålde Saab kunde denna Saabenhet bilda det nya företaget med ny ägare. Gänget på Saab hade en stor kompetens och kunde snabbt komma igång. Jag frågar Magnus om risken för kopiering och risken med att serieproduktion och utveckling ligger så åtskilda. Där är Magnus klar på att kopiera mekaniska komponenter är möjligt men det är den stora mjukvaruutvecklingen som är det svåra — och det en mycket komplex och krävande process som inte är lätt att ta rakt av och dessutom är den unik för varje bilmodell. Att tillverkningen ligger i Polen är inget problem eftersom prototyptillverkning och mjukvaruutvecklingen ligger tillsammans i Trollhättan. Den rent mekaniska tillverkningen är idag så automatiserad att den i princip kan ligga var som helst.

Som leverantör av ett nyutvecklat system måste man överprestera berättar Magnus. Samtidigt är moderbolagets renommé en tillgång. I ett längre perspektiv ser man också möjlighet att leverera till renodlade elbilar så efterfrågan känns säkrad för lång tid framåt.