Det var brist på slipkapacitet och Salvatore köpte år 1970 en egen slipmaskin, placerade den i garaget och började jobba extra åt Volvo på kvällar och nätter. Slipare var ett bristyrke och efterfrågan på kvalificerat sliparbete var stor. Sedan tog det fart och Salvatore började egen verksamhet på heltid. En av kunderna till hans mekaniska verkstad var Toolex Alpha som tillverkade maskiner för CD produktion. Salvatore blev erbjuden att köpa företaget, som hade problem, och gjorde det vilket var en djärv satsning.

När Salvatore tog över Toolex Alpha var företaget ett krisföretag men genom produktutveckling, strukturering och outsorcing blev det ett av Sveriges mest lönsamma företag. De stora grammofonbolagen EMI och Warners blev storkunder och sedan kom City Bank och ville köpa företaget. De erbjöd så mycket pengar att Salvatore sålde år 1995. Köpeskillingen blev grundplattan till Grimaldi Industri AB som idag omsätter 2,5 miljarder, har 1 300 anställda och ett 30 tal bolag. Verksamheten i gruppen omfattar flera områden men cykeltillverkning och mekanisk verkstadsindustri är huvudområden.

Salvatore berättar att efter Toolex Alpha omvandlingen trodde plötsligt omvärlden att jag kunde allt och ville sälja diverse problemverksamheter till mig. "Jag ville inte ägna mig åt golf och gillade att utveckla verksamheter och även mig själv så jag gick vidare" 1995 köptes Monark och Stiga och därmed var Salvatore inne på cykelområdet. Idag är Grimaldi Industri AB en av Europas ledande cykeltillverkare med kända varumärken som Crescent, Monark, DBS, Kildemoes i Norden, det Italienska världsmärket Bianchi och de franska Peugeot, Gitane, Micmo och Velo & Oxygen. Gruppen tillverkar 1,3 milj. cyklar per år.

Vad har varit din filosofi när det gäller att bygga upp din företagsgrupp?
"Återinvestera vinster, tur, tillfälligheter och mycket hårt arbete. Det vi gör ska vi ha förutsättningar att bli världsbäst på, vi fokuserar på kärnverksamhet, utnyttjat synergier och har flexibla organisationer och kostnader. Sen måste man vara lite "galen entreprenör".

När Salvatore köpte Bianchi av familjen Agnelli så återupptog Salvatore tävlingsverksamheten. Bolaget hade gått med förlust många år men nu satsade man resurser på ett tävlingsstall som vann Giro d´Italia och Tour de France samma år. Märket blev hett bland alla cykelfans. Idag säljer Bianchi dyra cyklar runt om i världen och har bl.a. stora framgångar i Japan och Kina.

Hur har du lärt från bilindustri?
"Flera av mina företag är underleverantörer till bilindustrin och från dessa erfarenheter har jag tagit över mycket men inte sättet att behandla leverantörer. För att ha en bra bilutveckling i Sverige behöver vi ha duktiga leverantörer. Som delar av bilindustrin behandlade leverantörerna under krisen är risken att vi inte får mycket leverantörsverksamhet till fordonsindustrin kvar i Sverige vilket vore förödande".

Vad ger ett innovativt företagsklimat?
"Kaos är kreativitetens moder och det har jag med från Italien liksom flexibilitet, smak och uppfinningsrikedom. Från Sverige har jag ordning och reda samt inställningen att slutföra det man åtagit sig. Det är en bra kombination för ett företags klimat".

Cykel och bil — hur ser det ut i framtiden?
"Cyklandet kommer att öka speciellt i storstäder där miljö och trängsel gynnar ett ökat cyklande. Cykel kommer också att vara en viktig fritidsutrustning. Som rent transportmedel ser jag en ökad användning av elcykel som gör att man kommer fram utan att vara svettig och elcykeln har alla positiva egenskaper man förknippar med cyklande. Cykeln kommer att i många avseenden komplettera och ersätta bilen i storstäder".